Leonardo Wilhelm DiCaprio egy olasz-német házaspár egyetlen gyermekeként született Los Angelesben 1974. november 11-én. Neveltetését alapvetően meghatározta hippi szülei liberális hozzáállása. Irmalin nevű édesanyja például azért nevezte így el kisfiát, mert éppen egy Leonardo DaVinci festményt nézegetett az Uffizi Múzeumban, amikor a kisbaba - mintegy jelzésszerűen - jó nagyot rúgott a hasában. George papa pedig underground képregénykiadással foglalkozik és újságokat ad ki, így a házukban mindig művészek lézengtek, mint például a legendás író, Charles Bukowski és más hírességek. Leo az iskolában is nagyobb figyelmet tanúsított osztálytársai szórakoztatása, mint a tanulás iránt, így hamar el is döntötte, hogy színész lesz. Már ötévesen bekerült egy tévésorozatba, de hamar ki is rúgták, mert csak rendetlenkedett egyfolytában. Ezt követően hirdetésekben és olyan oktatófilmekben tűnt fel, mint a "Mit tegyünk, ha drogosak a szüleink?", majd számos TV-sorozatban (Roseanne, Lassie, Parenthood) vett részt, először vendégként, majd állandó szereplőként.

A nagy áttörést az Ez a fiúk sorsa hozta el számára, ahol sokak szerint nagy nevű partnereit, Robert De Nirot és Ellen Barkint is túlszárnyalta. Következő szerepében, a Gilbert Grape-ben - régi kedvenc filmünk - Johnny Depp szellemileg visszamaradott öccsét alakította, amiért rögtön Oscar-ra is jelölték. Ez természetesen nem kis dolog egy kezdő színésznek és Hollywoodban mint az új James Deant kezdték Leo-t emlegetni. A szerepajánlatok között igen nagy körültekintéssel válogató (s ebben szülei segítségét továbbra is igénybevevő) DiCaprio következő alakításaival már a kritikusok kedvencévé vált: az Egy kosaras naplója drogfüggő kamaszát, a fiatalon elhunyt szimbolista költőzsenit, Rimbaud-t - Teljes napfogyatkozás -, vagy a Romeo + Júlia fiúból férfivá serdülő hőseit természetes könnyedséggel játszotta el.
A független produkciók mellett ugyanakkor jó érzékkel lavírozott a hollywoodi főáram mentén is: legnagyobb közönségsikerét a már emlegetett hatalmas költségvetésű Titanic férfi főszerepében aratta 1997-ben. Azóta viszont valamiért nem ment jól hősünknek. Volt egy kis szerepe Woody Allen Sztárral szemben című vígjátékában, amire mi sem emlékszünk, pedig láttuk a filmet, a nagy durranásnak szánt A part pedig nagy csalódásnak bizonyult.

Sokáig nem is lehetett hallani Leo-ról, de 2002 decemberében két filmje is megjelent. A Martin Scorsese rendezte Gangs of New York bemutatója majdnem két évet csúszott a rendező és a stúdió közti vitáknak köszönhetően, a Kapj el, ha tudsz viszont egészen friss. A Steven Spielberg által jegyzett produkció friss és kellemes, ajánljuk mindenkinek, a lányoknak pedig jó hír, hogy a közeljövőben valóságos DiCaprio-dömping várható. Idén ugyanis - amellett, hogy egy színdarabban készül fellépni a londoni West Enden - Martin Scorsese The Aviator-je és Baz Luhrmann Alexander the Great című, 150 millió dolláros költségvetésű filmje mellett elvállalta a főszerepet a CIA történetét feldolgozó The Good Shepherd című filmben is, amelyet Robert De Niro rendez.
De amellett, hogy a lányok kedvence és nyilvánvalóan túlfizetett színész, Leo rendes srác is. Van egy gyönyörű szupermodell barátnője, egy Appian Way nevű produkciós cége, amely fiatal tehetségeket karol fel, és aktív környezetvédőként nyilvános szerepléseket is vállal. Szóval nincs vele semmi baj, a Titanic-ot pedig előbb-utóbb úgyis elfelejtik.